ప్రతిభ ఆ నటుని జీవితాన్ని కాటేసింది

దిల్‌సుఖ్‌నగర్ వైన్ షాపు ముందు ఒక వ్యక్తి నిలుచోని కాస్త మందు పోయిస్తారా? అంటూ వేడుకుంటున్నాడు. అతనలా అడగడం అక్కడున్నవారికి వింతగా అనిపించింది. అతన్ని చూసిన సినిమా వ్యక్తికి గుండె తరుక్కుపోయినట్టు అయింది.
***

ప్రతిభ అతని జీవితాన్ని కాటేసింది. అతని కుటుంబాన్ని వీధిపాలు చేసింది. అతని జీవితాన్ని అర్ధాంతరంగా ముగించేసింది. ఒక్క చాన్స్ ఇస్తే తమ ప్రతిభ నిరూపించుకుంటామని సినిమా రంగంలో చాన్స్ కోసం ఎదురు చూస్తుంటారు. చాన్స్ దొరికితే ప్రతిభ నిరూపించుకునే వారు కొందరు తెరమరుగు అయ్యేవారు ఎందరో? కానీ అతని మాత్రం అతని ప్రతిభనే యమపాశంగా మారిపోయింది. గునుపూడి విశ్వనాథశాస్ర్తీ. కుటుంబమే ఆయన చిన్న ప్రపంచం. పౌరోహిత్యంతో జీవితం హాయిగా గడిచిపోతోంది. పుట్టింది తాడేపల్లి గూడెంలో సినిమా ప్రపంచం కొలువైన చిత్రపురికి పౌరోహిత్యం కోసమే వచ్చాడు. సినిమాల ప్రారంభోత్సవాల్లో తప్పని సరిగా కనిపించే పురోహితుడు అతను.
విశ్వనాథశాస్ర్తీ అంటే ఎవరికీ తెలియకపోవచ్చు. కానీ ఐరెన్‌లెగ్ శాస్ర్తీ అంటే తెలియని వారుండరు. అతని పేరు వింటేనే ముఖంపై చిరునవ్వు ప్రత్యక్షం అవుతుంది. కానీ పాపం అతని జీవితంలో మాత్రం మిగిలింది చీకటే.
ఏ హీరో సినిమా అయినా కావచ్చు, బ్యానర్ ఏదైనా కావచ్చు. పురోహితులు మాత్రం సినిమా ప్రారంభోత్సవాల్లో బిజీబిజీగా ఉండేవారు. కులవృత్తిలో బిజీగా ఉన్న ఆయన్ని సినిమా పురుగు కుట్టింది.

తొలుత సరదాగా కొన్ని సినిమాల్లో చిన్నా చితక పాత్రలు వేసేవారు. ఆ పాత్రలతో ఆయనో నటుడు అని పెద్దగా గుర్తింపు అంటూ ఏమీ రాలేదు. ఆ దశలో రమాప్రభ 1992లో రాజేంద్ర ప్రసాద్, శోభన జంటతో అప్పుల అప్పారావు సినిమాను నిర్మించారు. ఈ సినిమాలో ఐరెన్‌లెగ్ శాస్ర్తీగా నటించిన విశ్వనాథశాస్ర్తీకి ఆ పాత్ర పేరే స్థిరపడిపోయింది. అదే ఆయన కొంప ముంచింది. నటుడు ఒక పాత్రలో జీవించాడంటే ఆ పాత్ర పేరుతోనే అతన్ని పిలుస్తున్నారంటే కచ్చితంగా అది అతని ప్రతిభే అవుతుంది. నటుడు కనిపించకుండా పాత్ర మాత్రమే కనిపించాలంటే ఆ నటునికి అంత సత్తా ఉండాలి. ఐరెన్‌లెగ్ శాస్ర్తీ రూపం, కాళ్లు అప్పుల అప్పారావు సినిమాలో ఆయన్ని చూపించిన తీరు ఎంత కాలమైనా గుర్తుండిపోతుంది. ఒక రకంగా ఈ సినిమాలో ఐరెన్‌లెగ్ శాస్ర్తీ కన్నా ఆయన లెగ్ నటించింది అనడం సముచితం. సినిమాలో ఐరెన్‌లెగ్ శాస్ర్తీ ప్రవేశించాడంటే పెళ్లి పెటాకులు అవుతుంది, అస్పత్రిలో ఉన్నవారి పై ప్రాణాలు పైనే పోతాయి. ఆ సినిమా తరువాత కూడా ఐరెన్‌లెగ్ శాస్ర్తీకి వరుసగా అలాంటి పాత్రలే వచ్చాయి. చివరకు ఆయన అసలు పేరును, వృత్తిని మరిచిపోయి అంత అతన్ని ఐరెన్‌లెగ్ శాస్ర్తీ అనే పాత్రగానే చూశారు. ఆ తరువాత అతన్ని నిజంగానే ఐరెన్‌లెగ్‌గా భావించసాగారు. సినిమా షూటింగ్ ప్రారంభం సినిమా వారికి ఒక శుభకార్యం. చూస్తూ చూస్తూ శుభకార్యానికి ఐరెన్‌లెగ్‌ను ఎలా పిలుస్తామని క్రమంగా అతన్ని పౌరోహిత్యానికి ఎవరూ పిలిచేవారు కాదు. ఎక్కడికి వెళ్లినా అతను ఉంటే ఆ కార్యానికి మంచిది కాదని భావించేవారు. అతి తక్కువ కాలంలోనే 150 సినిమాల్లో నటించారు. కానీ అవే మూసపాత్రలు ఎంత కాలం ఉంటాయి.

ఒకవైపు పౌరోహిత్యానికి పిలవడం లేదు. సినిమాల ప్రారంభోత్సవాలు ఉంటే దరిదాపుల్లో కనిపించవద్దని వార్నింగ్ ఇచ్చినంత పని చేశారు. మరో వైపు కుటుంబం గడిచేందుకు మార్గం లేదు. ఐరెన్‌లెగ్‌గా బ్రహ్మాండంగా నటించావు అంటే మురిసిపోయిన ఆయన అదే తన జీవితాన్ని సుడిగుండంలోకి నెట్టేస్తుందని ఊహించలేకపోయారు.
దేవదాసు సినిమాలో అక్కినేని నాగేశ్వరరావు నటించారు అనడం కంటే జీవించారు అనడం సబబు. ఆ పాత్రలో ఆయన ఒదిగిపోయారు. ఆ తరువాత అక్కినేనికి అన్నీ తాగుబోతు పాత్రలే రావడం మొదలయ్యాయట! దీని వల్ల కలిగే ప్రమాదం ఏమిటో గ్రహించిన అక్కినేని స్వయంగా మిస్సమ్మ సినిమా దర్శక నిర్మాతలను సంప్రదించి ఆ సినిమాలో పెద్దగా ప్రాధాన్యత లేని పాత్రలో నటించాలని ఉందని కోరారు. చిన్నప్పుడు తప్పిపోయిన సావిత్రిని వెతికేందుకు ప్రయత్నించే డిటెక్టివ్ హాస్య పాత్ర అది. ఎన్టీఆర్‌ను హీరోగా నిలబెట్టి అక్కినేనిని దెబ్బతీయడానికి ప్రాధాన్యత లేని ఆ పాత్రను ఇచ్చారని అంతా అనుకున్నారట! కానీ ఆ పాత్రను నేనే అడిగి తీసుకున్నాను ఎందుకంటే నాపై దేవదాసు ముద్ర పోవాలంటే ఇలాంటి ప్రాధాన్యత లేని హాస్యపాత్రతోనే సాధ్యం అని స్వయంగా అక్కినేని చెప్పారు. ఆయన అంచనా నిజమైంది కూడా. అక్కినేని జీవితాన్ని కాచివడపోశారు కాబట్టి ముందు జాగ్రత్తతో ఉన్నారు. పాపం పౌరోహిత్యం చేసుకునే విశ్వనాథశాస్ర్తీకి ఒక పాత్ర తన జీవితంతో ఇలా అడుకుంటుందని గ్రహించేంత జీవిత అనుభవం లేదు.

ఐరెన్‌లెగ్ చివరి రోజులు దయనీయంగా గడిచాయి. కుటుంబం గడవడానికి డబ్బులు లేక సినిమాల్లో అవకాశాలు లేక మత్తులో మునిగిపోయారు. ఎవరు కనిపిస్తే వారి ముందు చేయి చాచారు. 2006లో గుండెపోటుతో మరణించారు. వీధిన పడిన తమ కుటుంబాన్ని ఆదుకోమని ఐరెన్‌లెగ్ శాస్ర్తీ కుటుంబం వేడుకుంది. షూటింగుల్లో బిజీగా ఉన్న సినిమా రంగానికి ఐరెన్‌లెగ్ కుటుంబం ఆకలి కేకలు వినిపించలేదు. మరో నటుడు కాదంబరి కిరణ్‌కుమార్ చొరవతో కొంత మంది 2010లో 55వేల రూపాయల వరకు విరాళాలు సేకరించి విశ్వనాథశాస్ర్తీ కుటుంబానికి అందజేశారు.‘‘ సాధారణంగా ఇలాంటి సందర్భాల్లో మూవీ ఆర్టిస్ట్స్ అసోసియేషన్ ఆర్థిక సహాయం చేస్తుంది కానీ ‘మా’ వద్ద నిధులు లేకపోవడం వల్ల ఇవ్వలేకపోతున్నాం’’ అని మా అధ్యక్షుడు మురళీమోహన్ ప్రకటించారు.

వర్ధమాన గాయని ఒకరు 14 సినిమాల్లో పాటలు పాడుతున్నారు. పత్రికల్లో ఇంటర్వ్యూలు, టీవిల్లో పరిచయాలు అంతా బాగానే ఉంది. అమెరికా నుంచి మిత్రుడు ఫోన్ చేసి ఒక లెక్క చెప్పాడు. సుశీల, జానకి లాంటి వారు మూడు నాలుగు దశాబ్దాల పాటు పాడారు. ఇప్పుడు గాయకుల సినిమా జీవిత కాలం ఎంత ఉండొచ్చో లెక్క చెప్పాడు. రెండు మూడేళ్ల తరువాత అవకాశాలు లేకపోతే ఏం చేస్తావని ప్రశ్నించాడు. ఇంజనీరింగ్ పూర్తి చేసిన ఆ గాయని మారు మాట్లాడకుండా ఉద్యోగంలో చేరింది. అవకాశాలు వచ్చినంత వరకు పాడుతాను. అవకాశాలు రాకపోతే నా ఉద్యోగం నాకు ఎలాగూ ఉంది కదా అంది ముందు చూపుతో తీసుకున్న నిర్ణయం అది.
సినిమా రంగంలో తరుచుగా వినిపించే పేరు ఐరెన్‌లెగ్ ఆ ముద్ర పడిందంటే నటులు విలవిలలాడిపోతారు. అలాంటిది ఏకంగా ఆ నటుని పేరే ఐరెన్‌లెగ్. ఆ ముద్ర తన జీవితంపై ఎలాంటి ప్రభావం చూపుతుందో విశ్వనాథశాస్ర్తీ కొద్దిగా ఆలోచించాల్సింది. అటు పౌరోహిత్యానికి, ఇటు సినిమాలకు కాకుండా పోయే ప్రమాదాన్ని పసికట్టేంత ముందు చూపు ఉంటే తన జీవితం అర్ధాంతరంగా ముగిసేది కాదు.. కుటుంబం వీధిన పడేది కాదు. అవకాశాలు ఉన్నప్పుడే రేపటి గురించి ఆలోచించాలి కానీ ఏ సినిమా సంఘం కూడా పోయిన వారి గురించి ఆలోచించదు అనే పాఠం ఐరెన్‌లెగ్ శాస్ర్తీ జీవితం సినిమా వారికి నేర్పించింది. ఒక పాత్రలో ఇమిడిపోవడమే అతని జీవితం పాలిట శాపంగా మారడం బహుశా సినిమా ప్రపంచంలో మరెవరి విషయంలోనూ జరిగి ఉండదు. *